De geheimen van Sterrenstad (10+)

Het is februari 2022. Bezoekers van een pretpark in België zitten urenlang vast in een achtbaan. Onder hen zijn schrijver Reinier Sonneveld en zijn zoon. Direct achter de twee zit een vader met zijn dochter. Om de tijd te doden vertelt de Russische man, Ilya, zijn verhaal. Hij gaat daarbij veertig jaar terug in de tijd, naar 1983, toen hij nog een kleine jongen was. Ilya woont in Sterrenstad, een plaats waar een compleet ruimtestation is nagebouwd en kosmonauten worden getraind voor hun missies. Sterrenstad is gek genoeg in geen enkele atlas te vinden. Wanneer hij ernaar vraagt bij zijn moeder, krijgt de kleine Ilya altijd hetzelfde antwoord: het komt door de Amerikanen. Ilya’s vader werkt als monteur in de verboden gebouwen. Op een ochtend verdwijnt hij. Op het nachtkastje van Ilya laat hij een grote, glimmende appel achter. Naar Oezbeeks gebruik belooft degene die afscheid neemt terug te komen voordat de appel bedorven is. Ilya krijgt van zijn moeder te horen dat zijn vader een tijdje weg is, meer wil ze er niet over zeggen. Het vermoeden bekruipt hem dat zijn vader met iets belangrijks bezig is. In de eerste maanden na zijn vertrek ontvangt de jongen met enige regelmaat briefjes van papotsjka, maar de weken tussen de boodschappen worden alsmaar meer. Ilya begint zich af te vragen of zijn vader ooit nog thuiskomt en samen met het zwijgzame meisje Zlata gaat hij op onderzoek uit.     

De geheimen van Sterrenstad (Lemniscaat, 10+) is een van de beste kinderboeken van 2026 tot nu toe. Het boek is een spannende, zorgvuldig opgebouwde pageturner die de lezer ook nog eens informeert over de Koude Oorlog, beroemde kosmonauten als Gagarin en Nelyubov, het hondje Laika, het sterrenstelsel en de ruimtevaart. De schrijver maakt op ingenieuze wijze gebruik van foto’s die Ilya aantreft bij zijn onderzoek. Deze puik geschreven historische tienerdetective verdient een breed lezerspubliek dat gevonden kan worden in groep 7 en 8 po en klas 1 en 2 vo.